LE BUSHI COMME MILIEU D’ETUDE POUR LA CARACTERISATION DES SYSTEMES D’ELEVAGE BOVIN ET LEURS IMPACTS ENVIRONNEMENTAUX: UNE APPROCHE MONOGRAPHIQUE (TERRITOIRES DE WALUNGU ET KABARE, SUD-KIVU, RD CONGO)

Abstract

Cet article analyse la pertinence du Bushi comme milieu d’étude pour la caractérisation des systèmes d’élevage bovin et leurs impacts environnementaux, à travers une approche monographique appliquée aux territoires de Walungu et de Kabare. La méthodologie repose sur la consultation de documents existants (ouvrages, articles, thèses, mémoires, rapports administratifs et journaux officiels), des observations de terrain ainsi que des connaissances et réflexions personnelles. La recherche propose sur une compréhension globale du Bushi en abordant sa localisation géographique, son peuple Shi (Bashi), son histoire, ses traditions ainsi que son organisation socio-culturelle et économique, avec un accent particulier sur le bovin comme indicateur de référence sociale et de l’économie locale. L’étude des éléments biophysiques du Bushi permet de décrire sa situation géographique, ses caractéristiques climatiques et écologiques, ainsi que les principaux écosystèmes (champs, marais, savanes et forêts) et leurs interactions avec les activités d’élevage bovin. L’article aborde également les aspects démographiques et politico-administratifs, en montrant que le Bushi est majoritairement peuplé par le peuple Shi et se caractérise par une forte densité de population. Historiquement, cette contrée issue de plusieurs royaumes autonomes, dont celui de Kabare, s’est progressivement fragmentée en territoires administratifs distincts, notamment Kabare, Walungu et une partie des territoires de Mwenga et Kalehe. Le contexte socio-culturel est analysé à travers l’organisation sociale du peuple Shi et le rôle central du bovin comme symbole de richesse, de statut social et d’intégration économique et culturelle. Le lien entre l’élevage bovin et l’agriculture est mis en évidence, de même que son importance dans l’accès à la terre, historiquement contrôlé par le Mwami et les clans, à travers des systèmes contractuels tels que le Bwasa et le Kalinzi. L’article montre enfin que l’économie du Bushi repose sur une combinaison d’activités agricoles, pastorales, minières et commerciales, façonnées par l’histoire coloniale et le contexte géopolitique du Kivu, tout en soulignant les défis environnementaux majeurs liés aux pratiques agro-pastorales et le déclin de l’élevage bovin sous l’effet de la pression démographique et du défrichage des sols. Ainsi, le Bushi se révèle comme un espace socio-écologique complexe, où l’élevage bovin, à l’intersection des dynamiques sociales, économiques et environnementales, offre un prisme efficace pour analyser les pratiques d’élevage et leurs impacts environnementaux.