POUR UNE HISTOGRAPHIE DE LA SOCIETE MPUR PRECOLONIALE

Abstract

Le présent article examine l’histoire sociale et culturelle du peuple Mpur, également appelé Bamputu, établi dans le secteur Dwe, territoire de Bulungu, dans l’actuelle province du Kwilu en République Démocratique du Congo, entre 1601 et 1885. L’étude s’inscrit dans le champ de l’histoire africaine précoloniale et vise à contribuer à la valorisation des trajectoires historiques locales longtemps marginalisées dans l’historiographie dominante, largement influencée par les sources coloniales européennes.
À partir d’une méthodologie fondée principalement sur l’analyse critique des traditions orales, croisées avec les travaux historiques et anthropologiques disponibles, cette recherche met en évidence les principales structures sociales, politiques et culturelles qui caractérisaient la société Mpur avant l’instauration de l’ordre colonial. Elle montre que cette communauté reposait sur une organisation lignagère stable, une autorité coutumière institutionnalisée, ainsi que des mécanismes élaborés de régulation sociale et de transmission des savoirs.
L’article analyse également les pratiques économiques dominantes, notamment l’agriculture, la chasse, la pêche et les échanges régionaux, ainsi que les systèmes symboliques fondés sur le culte des ancêtres, les rites de passage et les expressions artistiques traditionnelles. Il met en lumière les interactions régulières entre les Mpur et les groupes voisins, révélant l’existence de réseaux d’échanges et de circulations culturelles antérieurs à la pénétration européenne directe.
L’étude soutient enfin que la société Mpur constituait un système dynamique et cohérent, doté de capacités d’adaptation internes, ce qui remet en cause les représentations coloniales d’une Afrique précoloniale dépourvue d’organisation historique structurée. En reconstituant cette trajectoire locale sur la longue durée, l’article contribue à une meilleure compréhension du passé social du Kwilu et à l’enrichissement de l’historiographie congolaise contemporaine.